Laura Smulders wint EK-slotmanche
Het Team MeyBo/Bensink BMX Gates keert met een zeer goed gevoel terug van de Europese finaleronden in het Nederlandse Haaksbergen. Op zondag behaalde Laura Smulders de overwinning bij de junior women en ze werd tweede in de eindstand. Haar jongere zus Merel pakte Europees zilver bij de girls 13, terwijl Karo Vertessen in dezelfde leeftijdscategorie net naast het podium belandde. Ook Niels Bensink behaalde de vierde plaats bij de boys 15. Bij de elite men kon Rihards Veide nog eens doorstomen tot in de finale, wat hem vertrouwen geeft voor het wereldkampioenschap.
Een goede organisatie, een uitstekende baan en veel publiek. De omstandigheden in Haaksbergen waren perfect voor mooie prestaties en het Team MeyBo/Bensink BMX Gates greep die kans met beide handen.
Zaterdag verliep het iets minder. Laura Smulders kwam in de finale bij het ingaan van de eerste bocht klem te zitten tussen Elis Ligtlee en Nadja Pries, waardoor ze buiten de baan belandde en achtste werd. Zondag liet ze zien dat ze eigenlijk de beste is in haar leeftijdscategorie. Bij het ingaan van het tweede stuk lag ze op een tweede positie, maar plaatste een mooie jump over de dubbel waardoor ze met meer snelheid naar de volgende bocht ging en daar binnendoor kon bij Ligtlee. Haar koppositie gaf ze niet meer af.
Bij de elite men lukte het zaterdag minder goed. Enkel Toon Jacobs kon zich plaatsen voor de kwartfinale, maar werd daarin met een vijfde plaats uitgeschakeld.
Zondag kregen we heel andere rijders op de baan te zien. Rihards Veide fietste zich makkelijk door de reeksen, won zijn 1/8ste en zijn 1/4de finale en werd tweede in de halve finale achter Joris Daudet. In de finale zat hij mooi mee in het groepje tot hij werd klemgereden net voor de pro sectie zodat hij die niet kon springen en waardoor hij achtste werd. Arturs Matisons en Kristers Taims moesten het strijdveld verlaten na de 1/8ste finales, Matisons nadat hij bij de start het hek had aangetikt. Voordien had Matisons wel Daudet in de reeks een keertje geklopt.
Pechvogel van het weekend is zonder twijfel Toon Jacobs. In de tweede reeks zondag ging hij op het achterwiel over de triple, terwijl zijn achterligger de berg sprong. Zijn tegenstrever belandde met zijn achterwiel op het stuur van Toon, waardoor beiden zwaar ten val kwamen. Met een polsblessure moest Toon de wedstrijd staken. Verder onderzoek zal uitwijzen wat er precies aan de hand is.
Bij de 15-jarigen kwamen Mike Klerkx en Niels Bensink mooi de reeksen door. In de kwart werden ze respectievelijk twee en vier. Niels had daarvoor een portie geluk nodig. Hij kwam samen met enkele andere rijders ten val, maar zat snel weer op de fiets en reed nog als vierde over de finish. In de halve finale werd Mike uitgeschakeld met een zesde plaats en werd Niels vierde. In de finale moest Niels vertrekken vanuit de buitenbaan en kon hij mooi doorstoten tot de vierde plek, net voor superfavoriet Chris Christensen.
“Zaterdag was wat minder, maar zondag was gewoon goed,” blikt teammanager Berty Klerkx terug. “Ik ben blij met de finaleplaats van Veide en de overwinning van Laura. Jammer dat Matisons tegen het starthek botste. Bij Taims zag ik erg goede starts. Merel en Karo moesten het afleggen tegen de fysiek sterkere Axelle Etienne. Als we de start van Karo nog wat beter krijgen, doet ze mee voor het podium op het wereldkampioenschap. Naar dat WK kijk ik trouwens met interesse uit, gezien de progressie die onze rijders de afgelopen weken hebben gemaakt. Laura gaat resoluut voor de titel, terwijl alle andere rijders minimaal voor een finale plaats gaan….. Dus dat beloofd wat!”
